阴离子表面活性剂种类繁多，产品应用广泛，本文就应用最为广泛的几种阴离子型表面活性剂做了全面的概述与比较。这些表面活性剂包括十二烷基苯磺酸（LAS），脂肪醇酰硫酸钠（AES），乙氧基化脂肪酸甲酯磺酸钠（FMES），仲烷基磺酸钠（SAS），醇醚羧酸盐（AEC），醇醚磷酸盐（AEP）等六大类阴离子表面活性剂。
在清洗领域中，阴离子表面活性剂是发展最早、产量最大、品种最多及工业化最成熟的一类，虽然阴离子型表面活性剂在净洗能力普逼差于非离子表面活性剂，但是具有非离子所不具备的耐酸、耐碱、耐硬水、低温流动性好等优点，特别是是价格上相比非离子产品更加低廉，所以阴离子表面活性剂也是表面活性剂家族中品种最多，用虽最大一个品种。阴离子表面活性剂通常分为磺酸盐型、羧酸盐型、硫酸酯盐型、磷酸酯盐型等。2010年，欧洲洗涤剂协会（AISE）对在欧盟27个国家在清洗领域的阴离子表面活性剂使用做了统计数据，下图列出了2010年，几种阴离子表面活性剂在清洗领域的消耗总量比例。